חומרים רבים שמשתמשים בהם באזורים חקלאיים ובגינון הם רעילים לאדם ולסביבה. אנחנו רגילים להתיחס ל"אויר המזוהם שבעיר", אך מחקרים מראים שדווקא במושבים בישראל החשיפה למזהמים גבוהה ואפילו מסוכנת. מהם אותם מזהמים? חומרי ההדברה וקוטלי העשבים בשדות ובשטחים הציבוריים. גם במינונים נמוכים ביותר החומרים האלו מצטברים ברקמות הגוף, ואת התוצאות רואים בדרך כלל רק כעבור שנים.
ברחבי העולם גוברת המגמה והמודעות לקידום אורח חיים בריא ועמה עולה החשש מריסוסים במרחב הציבורי: בפארקים, בגינות, במדרכות ובמוסדות הציבור, בראשם ריסוסי הגינון והמדרכות כנגד עשבייה. בשנים האחרונות מספר מחקרים הצביעו על סיכון מוגבר לסרטן וגידולים מסוכנים בקרב אוכלוסיה החשופה לקוטלי העשבים: הציבור והעובדים עם חומרי ההדברה.